Todo comenzó sin planificación alguna, sin un rumbo claro ni estructurado—como tantos de los viajes más emocionantes de la vida. Un acontecimiento llevó al siguiente, cada uno entrelazándose con naturalidad, hasta que me vi absorbido por el fascinante vórtice de un estilo de vida saludable, donde el arte de la sauna se encuentra con la ciencia de la biología humana. Y luego llegó otro momento, y otro—ninguno parecía crucial por sí solo, pero juntos dieron origen a este libro.

No hace mucho ocurrió uno de esos momentos—aparentemente pequeño pero sorprendentemente significativo, que dejó una impresión silenciosa pero duradera.

Me encontré con una amiga de la familia, Cindy, justo antes de las vacaciones de Navidad. Durante nuestra breve conversación, me contó que planeaba llevar a su madre a un spa durante las fiestas. “Mamá nunca ha estado en un spa, y si le gusta, nos volveremos clientas habituales”, dijo con la esperanza de crear recuerdos memorables juntas. Dado mi conocido entusiasmo por los spas, anticipé que me pediría algún consejo o recomendación. Pero eso no sucedió.

Almorzamos en mi casa unos días después de Navidad, y le pregunté con entusiasmo por su experiencia en el spa. “Estuvo bien”, respondió Cindy. Pero antes de que pudiera dar más detalles, su madre intervino visiblemente molesta: “¿Bien? ¡A duras penas sobreviví al aburrimiento! Pensé que mi cerebro se freiría en la sauna. ¡Estuvimos agotadas todo el día después!”

Como defensor apasionado de los spas—y especialmente de las saunas—me sorprendió, aunque no del todo. A lo largo de los años he escuchado muchas experiencias similares durante mi exploración del mundo del bienestar. Intrigado, decidí indagar más. Al principio dudosas, poco a poco compartieron su experiencia. Elogiaron el entorno del spa, el trato amable del personal y los buenos precios, incluso mencionaron un descuento. Sin embargo, pese a esos aspectos positivos, describieron la experiencia como un desastre, al punto de jurar no volver nunca y considerar escribir una reseña negativa en internet. ¿Por qué?

Durante la conversación emergió una revelación sorprendente: no sabían cómo orientarse dentro del spa. Más aún, ni siquiera eran conscientes de su falta de conocimiento—un ejemplo clásico de ignorancia inconsciente. Nos reímos de la ironía de que Cindy no me hubiera pedido consejo porque asumió que usar las distintas instalaciones sería intuitivo. Lamentablemente, ningún miembro del personal estuvo disponible para ayudarlas, y se sintieron demasiado avergonzadas para preguntar a otros visitantes. Confiando en su intuición, intentaron descubrir la “magia del spa”. Su única guía fue observar e imitar a otros huéspedes y el reloj de arena dentro de la sauna. Llegaron a la conclusión de que un pequeño manual o guía habría sido de gran ayuda, especialmente sobre cómo usar la sauna.

Por desgracia, su caso no es único. Muchos visitantes primerizos enfrentan desafíos similares en su primera visita al spa. Me identifico con ellos; mi primera experiencia fue bastante pobre, parecida a una decepcionante primera vez en el amor: grandes expectativas, realidad mundana. Me fui preguntándome cuál era el verdadero valor de los spas y las saunas.

Sería interesante investigar cuántos visitantes primerizos tienen experiencias similares y cuántos deciden no volver por ello. Esta situación perjudica tanto a los clientes, que pierden la oportunidad de obtener beneficios para su salud, como a los centros, que dejan escapar a futuros clientes habituales.

Pero la historia no termina ahí. Unos días después visité el mismo spa del hotel para comprobar si la experiencia de Cindy había sido un caso aislado. El lugar era realmente impresionante: bien diseñado, limpio y con todas las comodidades que un aficionado exigente podría esperar. Con la intención de vivir la experiencia como un principiante, me acerqué al personal para solicitar una visita guiada por las instalaciones y orientación sobre el uso de la sauna.

Al principio sorprendidos, me informaron que solo la directora del spa estaba capacitada para ofrecer esa orientación, pero que en ese momento estaba ocupada. Mientras hojeaba unas revistas en la sala de espera, finalmente llegó la gerente, se disculpó por la espera y me ofreció el recorrido. Al llegar a la sauna, le pedí indicaciones más detalladas sobre su uso adecuado. Para mi asombro, me dijo que ni ella ni su equipo utilizaban la sauna, y que no podían ayudarme en ese aspecto.

Después del recorrido, me presenté formalmente y le propuse organizar un taller para su personal sobre los beneficios y el uso correcto de la sauna. Su respuesta fue desalentadora: insistió en que no necesitaban ningún taller, asegurando que ya sabían todo lo necesario sobre el tema. Además, añadió que la mayoría de sus clientes eran usuarios experimentados de spa, por lo que no veían sentido en mi propuesta. Inmediatamente después, se disculpó ya que su próximo cliente la esperaba para un masaje.

Debo admitirlo: quedé genuinamente perplejo. No por el hecho de que la directora del spa aplicara masajes personalmente—aunque es admirable pensar que alguien pueda sobresalir en ambos roles a la vez. Tampoco porque rechazara mi propuesta sin considerar sus posibles beneficios. Lo que más me impactó fue su falta de conciencia sobre cómo la ausencia de indicaciones claras sobre los protocolos del spa y sus beneficios podía provocar la pérdida de potenciales clientes. Este encuentro ilustraba perfectamente las causas profundas del bajo rendimiento que muchos spas experimentan.

Reflexionando sobre lo que vivieron Cindy y su madre, me pregunté cómo podía animarlas a darse otra oportunidad. Como era época navideña—tiempo de dar—pensé en regalarles un libro que explicara de manera sencilla pero profesional el uso y los efectos de la sauna. Como no encontré ese libro, lo escribí yo.

Mi interés por las saunas y sus efectos no surgió de la nada ni por casualidad; se fue gestando con el tiempo. El viaje comenzó de forma bastante común: tras superar numerosos retos empresariales, enfrenté algunos problemas de salud que me llevaron a explorar prácticas que promueven el bienestar. Esa búsqueda despertó una profunda fascinación por el impacto transformador de una vida saludable, en especial el papel de la sauna, que hoy considero una de las piedras angulares del bienestar, junto con la alimentación sana, el ejercicio regular y la meditación.

A lo largo de los años, me he dedicado intensamente al estudio de este campo, revisando minuciosamente artículos científicos e investigaciones de expertos de todo el mundo. Esa dedicación constante me inspiró a emprender un nuevo camino centrado en compartir y divulgar los valiosos conocimientos que he adquirido.

Este libro es el resultado de ese viaje. Combina los últimos hallazgos de la ciencia con aprendizajes derivados de mi experiencia personal y observaciones, ofreciendo una perspectiva completa sobre los profundos beneficios del uso regular de la sauna.