Začelo se je povsem nenačrtovano, brez jasnega ali strukturiranega načrta – podobno kot mnoga najbolj razburljiva življenjska potovanja. En dogodek se je odvil v drugega, ki se je prepletel z naslednjim, dokler me ni potegnilo v očarljiv vrtinec zdravega načina življenja, kjer se zbližata umetnost savnanja in znanost človeške biologije. In potem je prišel še en trenutek, in še en – noben se ni zdel sam po sebi ključen, a skupaj so dali povod za to knjigo.

Nedolgo nazaj se je zgodil tak trenutek – na videz majhen, a presenetljivo pomemben, ki je pustil svoj tih, a trajen vtis.

Tik pred božičnimi prazniki sem srečal družinsko prijateljico Cindy. Med kratkim pogovorom je razkrila načrt, da bo mamo za praznike peljala v zdravilišče. »Mama še nikoli ni bila v zdravilišču, in če ji bo všeč, bova postali redni gostji,« je rekla v upanju, da bosta skupaj ustvarjali trajne spomine. Glede na mojo znano strast do zdravilišč sem pričakoval, da bo vprašala za nasvet ali priporočila. Vendar se to ni zgodilo.

Nekaj ​​dni po božiču smo imeli pri nas doma skupno kosilo. Med pogovorom sem ju vprašal o njuni izkušnji v zdravilišču. »Bilo je v redu,« je odgovorila Cindy. Preden pa je lahko podrobneje razložila, se je vmešala njena mama, vidno razburjena: »V redu? Komaj sem preživela dolgčas! Mislila sem, da se mi bodo možgani scvrli v savni. Ves dan po tem sva bili izčrpani!«

Kot predan zagovornik zdravilišč in še posebej savn sem bil presenečen, čeprav ne povsem šokiran. Z leti sem med raziskovanjem zdravilišč naletel na številne ljudi s podobnimi izkušnjami. Radovedno sem spraševal naprej. Sprva sta oklevali, a postopoma delili svoje misli. Pohvalili sta čudovito okolje zdravilišča, prijazno osebje in odlične cene. Omenili sta celo popust. Kljub mnogim pozitivnim stranem pa sta svojo izkušnjo opisali kot katastrofo, do te mere, da sta se zaobljubili, da nikoli več ne bosta šli v zdravilišče. Razmišljali sta celo o objavi negativne ocene na spletu. Zakaj?

Med pogovorom se je pojavilo presenetljivo spoznanje: nista vedeli, kako se znajti v zdravilišču. Še bolj nenavadno pa je bilo, da nista prepoznali svojega pomanjkanja znanja – klasičen primer nezavedanja lastne nevednosti. Smejali smo se ironiji, da me Cindy ni prosila za nasvet, ker je domnevala, da bo uporaba različnih ponudb v zdravilišču samoumevna. Žal ni bilo na voljo nobenega člana osebja, ki bi jim pomagal, in preveč jima je bilo nerodno prositi za pomoč druge obiskovalce. Zanašajoč se na instinkt, sta sami poskušali odkriti čarobnost ambijenta. Njun edini vodnik je bilo opazovanje in posnemanje drugih gostov ter peščena ura v savni. Sklenili sta, da bi bil nekakšen priročnik neprecenljiv, zlasti glede uporabe savne.

Žal njuna izkušnja ni redkost. Mnogi novinci se ob prvem obisku wellness centrov soočajo s podobnimi izzivi. Lahko se poistovetim z njimi; moja prva izkušnja v savni je bila pusta, podobna razočarajočemu prvemu ljubljenju – velika pričakovanja so se srečala z vsakdanjo resničnostjo neizkušenosti. Spomnim se, da sem po prvem obisku savne odšel z razmišljanjem o njeni dejanski vrednosti.

Zanimivo bi bilo raziskati, koliko obiskovalcev, ki prvič obiščejo tovrstne centre, ima podobne izkušnje in koliko se jih zaradi tega odloči, da se ne bodo vrnili. Ta nesrečna situacija negativno vpliva tako na stranke, ki zamudijo priložnost, da bi doživeli zdravstvene koristi, kot na ponudnike storitev, ki izgubljajo nove, potencialno redne stranke.

Vendar se zgodba tu ne konča. Nekaj ​​dni pozneje sem obiskal isto hotelsko zdravilišče, da bi preveril, ali je bila Cindyjina izkušnja osamljen primer. Ambient je bil resnično impresiven – dobro zasnovan, čist in opremljen z vsemi podrobnostmi, ki jih pričakuje poznavalec. Ker sem ga nameraval izkusiti kot "začetnik", sem se obrnil na osebje za kratko predstavitev ponudbe.

Na veliko presenečenje so mi na spa recepciji pojasnili, da je le vodja centra usposobljena, da me vodi, vendar je trenutno zasedena. Potem ko sem v čakalnici prelistal nekaj revij o wellnessu, je vodja končno prišla, se opravičila, da sem moral čakati, in me povabila na ogled. Ko sva prišla do savne, sem jo prosil za podrobnejša navodila. Na moje začudenje je pojasnila, da niti ona niti njeno osebje ne uporabljata savne in mi pri tem ne more pomagati.

Po ogledu sem se predstavil in predlagal, da bi za njihovo osebje organizirali delavnico o prednostih in pravilni uporabi savne. Njen odgovor je bil razočaranje; vztrajala je, da takšne delavnice ne potrebujejo, saj je trdila, da o savni že vedo vse, kar je potrebno. Poleg tega je dodala, da je večina njihovih strank izkušenih uporabnikov, zato v mojem predlogu ne vidi smisla. Takoj zatem se je opravičila, saj jo je čakala naslednja stranka za masažo.

Priznam, da me je izkušnja osupnila. Ne zato, ker bi vodja zdravilišča osebno izvajala masaže, čeprav je izziv pomisliti, da bi lahko nekdo blestel v obeh vlogah hkrati. Prav tako ne zato, ker je zavrnila moj predlog, ne da bi razmislila o morebitnih koristih. Kar je izstopalo, je bilo njeno nerazumevanje, da lahko odsotnost jasnih navodil o protokolih in koristih privede do izgube potencialnih strank. To srečanje je odlično ponazorilo temeljne vzroke za podpovprečno uspešnost, ki jo doživljajo številna hotelska zdravilišča.

Ko sem razmišljal o izkušnjah Cindy in njene mame, sem se spraševal, kako bi ju lahko spodbudil, da si data še eno priložnost. Ker je bil božični čas – čas obdarovanja – sem razmišljal, da bi jima kupil knjigo, ki bi na preprost, a strokoven način razložila uporabo in učinke savn. Ker takšne knjige nisem mogel najti, sem jo napisal sam.

Ta odločitev nikakor ni bila impulzivna – o njej sem razmišljal dolgo in temeljito. A omenjeni dogodki so nedvomno pospešili njen prihod. Moje zanimanje za savne in njihove učinke ni vzniknilo nenadoma ali po naključju. Zorelo je počasi, organsko in precej tipično, kot odgovor na lastne izzive. Po letih intenzivnega podjetniškega tempa sem se soočil z zaskrbljujočimi zdravstvenimi težavami, ki sem jih sprva sprejel z negotovostjo – a kmalu tudi z radovednostjo. V iskanju poti do okrevanja sem se poglobil v različne prakse za krepitev zdravja, kar me je vodilo do globljega razumevanja preobrazbene moči zavestnega življenjskega sloga. Med vsemi orodji, ki sem jih odkril – ob zdravi prehrani, gibanju in meditaciji – je savna zasedla posebno mesto. Po letih preučevanja tega področja in podrobnega pregleda obilico znanstvenih člankov in raziskav vodilnih strokovnjakov z vsega sveta, jo danes razumem kot enega ključnih stebrov celostnega dobrega počutja. Ta vztrajna predanost me je postopoma navdihnila, da sem se podal na novo pot, osredotočeno na deljenje in širjenje dragocenih spoznanj, ki sem jih pridobil.

Ta knjiga je vrhunec te poti. Združuje najnovejša odkritja vrhunskih znanstvenikov in spoznanja skozi množico osebnih izkušenje in opažanj ter ponuja celovit pogled koristi redne uporabe savne in razloge zanje.